血色的残阳随波起伏，沈知意攥住陆云袖腕子往岸边泅渡。

染红的江水浸透冰弦，好像在两人腕间烙出淡淡的桑叶纹。

"是朱砂混着鲛人油。"

陆云袖削下片漂浮的茧壳。

"遇水则显形，云州死囚越狱时用的手段。"

对岸芦苇丛忽然惊起夜枭。

沈知意银梭钉住根浮木，发现断面焦痕呈菊花状。

正是工部火器局试验失败的"遍地金"火药残留。

"三年前双屿港沉船..."

陆云袖话音被破空声打断。

十二支火箭扎入江面，遇血水骤然爆燃。火

团跳跃着拼出个"敕"字，与早前暗河甬道的朱砂纹如出一辙。

沈知意拽着陆云袖潜入水下。

透过猩红的水波，望见十丈外有艘乌篷船正在收网。

铁网中挣扎的不是鱼虾，而是裹着云锦的浮尸。

尸身腰间玉带扣的龙鳞纹，恰是严小公子烙痕的另一半。

"是泉州卫的指挥佥事！"

陆云袖冒出水面换气。

"三年前说他坠马而亡..."

“原来成了某人的私军了”

乌篷船突然调转方向，船头犁开的血浪里浮起串琉璃瓶。

沈知意银梭击碎其中一只，涌出的铁鳞蛾扑向未熄的火焰，翅粉遇热竟发出龙涎香气。

"原来贡船失踪的香料用在此处。"

陆云袖咳出呛进的血水。

"当年云姨说龙涎香能诱蚕吐金丝..."

船篷突然掀开，两个戴魌头的汉子抛出铁爪篱。

沈知意旋身避开，冰弦缠住篱杆发力一拽。

精钢锻造的篱杆应声折断，露出内藏的机簧铜管。

竟是改良过的虎蹲炮雏形。

"小心火药！"

陆云袖的视线被爆炸声淹没。

碎铁片擦过沈知意鬓角，在江面燃起幽蓝火焰。

火光中，乌篷船舱底滚出成筐的蚕卵，每颗卵壳都嵌着粒珍珠。

"用珍珠粉喂蚕..."

沈知意想起暗河中的樟木箱。

"原来是为让蚕丝带毒。"

对岸突然亮起三盏绿灯。

乌篷船像接到指令般调头疾驰，船尾撒落的蚕卵在血水中沉浮。

陆云袖捞起颗卵对着月光细看，突然用银镯敲开外壳。

蜷缩的幼蚕背上竟有天然生成的浪花纹。

"是琉球进贡的星螺蚕！"

她腕间钢线绞碎蚕卵。