且说杨炯一路行至朱雀门，彼时天已大亮，贩夫走卒、进城出城之人往来如织，端的是热闹非凡。

杨炯的目光越过熙攘人群，一眼便望见了郑秋的身影。

只见她立于馄饨摊前，身着浅白青衿，恰似一竿翠竹挺立于喧嚣人海，不染尘埃。初升的朝阳金辉顺着她挺直的脊背滑落，竟为那素简衣衫镀上一层清傲之气。

郑秋左手稳托粗瓷碗，右手指尖拈着调羹，正轻轻在汤中画着圈，动作流丽优雅，微垂的眉眼间似有晨光般的安宁流淌。馄饨热气袅袅升腾，拂过她光洁的额头，将那专注神情晕染得愈发柔和。

郑秋低头，轻鼓脸颊，小心翼翼吹散热汤上的浮油，刚舀起一只玲珑馄饨。

恰在此时，她似有所感，倏然抬眼，那目光清澈如寒潭映星，穿透人潮纷扰，直投向杨炯，恍若与清风明月撞了个满怀。

只一瞬，郑秋眼波流转，沉静神色化作冰雪消融般的笑意，眼尾微弯似月牙初现，唇角亦扬起清浅弧度。

郑秋轻轻招手，复又低头，从容享用馄饨，唇色被热汤润泽得愈发娇艳。偶有汤水溅上唇角，她便以小指轻巧一抿，纤指素白，指甲圆润干净，动作利落爽脆，全无半分寻常女子的忸怩之态。

杨炯快步上前，见郑秋的大丫鬟照花正坐在一旁，径直将其拽到旁边，霸了她的位子，笑望向郑秋：“你也不等等我，怎的自个儿先吃起来了？”

郑秋放下筷子，木筷轻搁在碗沿，未碰出半点声响。

她扫了眼他背后巨大的画板，未多言语，只自然将吃了一半的馄饨推至他面前：“我食量小，点多了怕浪费。”

杨炯倒不嫌弃，执起她用过的筷子便吃，一边吃一边道：“丑话说在前头，这是你我第一次约会，可莫要吵架。”

“这可难说，我脾气不好，你又不是不知。” 郑秋一手托腮，轻笑望着他用餐，眉眼间平白添了几分娴静温婉。

杨炯无奈，深知郑秋的性子，稍不顺心便要发作，你越是与她争执，她越不肯服输，偏要与人较个高下。何况二人往日相处，十有八九是斗嘴吵架收场，到最后往往是他先服软。

长此以往，杨炯也被磨得没了脾气。

要知道，郑秋不同于寻常女子，她冰雪聪明又饱读诗书，哄起来着实费神。他那 “探花郎” 的手段有限，若早早用尽了，日后怕是再无计可施。

郑秋见杨炯只顾闷头吃饭，便随口开了话头：“科举可还顺遂？我瞧着今日入城的人极多，多是些外地书商，想来你公布一甲试卷的举措，叫不少人瞧着了商机。”