月色如钩，沈知意借着老者的火折子仔细翻看卷宗，突然按住其中一页泛黄的地图。

老者浑浊的瞳孔倏地收缩。

那是张用朱砂标记的漕运路线图，七条红线如毒蛇般汇聚于金陵码头。

"五月初八..."

沈知意指尖划过褪色的墨迹。

"他们要在中元节前将这批淬毒兵刃运往京城。"

窗棂外忽然掠过飞鸟惊起的影子，老者枯瘦的手掌无声按在他腕间。

两人对视一眼，不约而同吹灭烛火。

破风声骤起。

三枚透骨钉穿透窗纸钉在木桌上，尾羽尚在颤动，屋外已传来金铁交鸣之声。

沈知意反手抽出腰间软剑，剑光如水银泻地护住周身要害。

老者将半卷密函塞入怀中，忽然扬袖甩出三枚青玉棋子，暗处立时传来闷哼。

"带路的是惊鸿剑派叛徒。"

老者背靠梁柱低声提醒，话音未落，两道黑影破门而入。

当先之人剑招诡谲，竟是江湖失传已久的"残影十三式"，沈知意格挡时虎口发麻，忽觉剑锋传来异样触感。

对方剑刃泛着幽蓝，分明淬着剧毒。

老者突然掷出腰间药囊，褐色粉末在月光下炸开。

刺客急退半步，沈知意抓住这瞬息之机，软剑如灵蛇吐信直取咽喉。

剑锋距那人心口三寸时，窗外忽射入寒星点点，他不得不旋身避开，待要再追时，庭院里只剩几滩暗红血迹。

"是岭南唐门的暴雨梨花针。"

老者拾起地上银针，面色愈发凝重。

"血衣卫竟能驱使如此多江湖败类。"

他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血。

沈知意这才发现老者左肩有道细若发丝的伤口，伤口周围皮肉已呈青紫。

"您中毒了！"

沈知意急忙扶住老者，却被他枯枝般的手攥住衣袖："别碰...这是唐门七步绝...速去...城西三槐巷..."

话音未落，老者猛地喷出一口黑血，手中青玉棋子叮当坠地。

沈知意背起老者夺门而出，夜色中的幽州城死寂如坟。

他在屋脊间纵跃，忽见远处城隍庙腾起狼烟。

正是药王谷紧急联络的暗号。

正要转向，怀中老者突然嘶声道："莫中调虎离山...往西南..."