秋雨细密如针，将渝州古道染成青灰色。

凌无涯勒住缰绳，马蹄在泥泞中踏出深浅不一的印痕。

他怀中那封染血的信笺硌得胸口发疼，师父临终前攥着信纸的模样又浮现在眼前。

"快走...去找沈知意或者去京城刑部找沈砚，他们见了信，会知道怎么回事的。"白发老者五指深深抠入床板，喉间发出破风箱般的嘶声。

"去白帝城找..."

话未说完便断了气，只留下三道焦黑指印烙在信纸边缘。

山道忽然响起金铁破空声。

凌无涯俯身贴住马背，三枚柳叶镖擦着发髻掠过，钉入前方槐树。

枯叶纷飞间，三道黑影自崖壁跃下，为首者手中九环刀寒光凛冽，刀刃上七枚铜环竟全数封死，这是关外"哑刀"特有的制法。

"青城派的小子。"

持刀人嗓音沙哑如砾石相磨。

"把东西留下。"

马匹受惊扬蹄，凌无涯顺势滚落，腰间长剑出鞘时带起一蓬水雾。

他记得师父说过，二十年前巴蜀出现过一个使哑刀的组织，专门替人处理见不得光的买卖。

当时青城派七位长老联手围剿，却在夔门峡谷尽数殒命。

刀光乍起如银蛇狂舞，招式间竟透着少林伏魔杖法的刚猛。

凌无涯以青城松风剑应对，剑尖连点对方腕间神门穴，却见刀锋陡转，化作武当两仪剑的缠字诀。

这路数分明是......

"千机手谢三郎！"

凌无涯突然想起渝州说书人口中的武林异闻。

"你怎会活着？"

持刀人动作微滞，面具下传来冷笑："小子眼力不错。"

话音未落，九环刀突然脱手飞出，刀柄处机括弹开，竟射出三道乌光。

凌无涯旋身避让，左肩仍被划出血痕，这才看清那暗器是淬毒的峨眉刺。

山道尽头传来马蹄声，另外两名杀手忽然收势后撤。

谢三郎探手接住回旋的哑刀，阴恻恻道："今日留你性命传话，青城派欠的债，该还了。"

说罢纵身跃上崖壁，几个起落便消失在山岚中。

凌无涯按住流血不止的伤口，忽然瞥见泥地里半截烧焦的檀木佛珠。

他蹲下身用剑尖挑起，十八粒珠子中唯有一粒完好，上面隐约刻着"慈航"二字。

雨势渐急，山风卷着潮湿的腐叶气息扑面而来。

青年剑客将佛珠收入怀中，想起师父断气时那三道灼痕，分明是佛门绝学拈花之力所伤。

可慈航院二十年前就因主持私练魔功被武林除名，据说全寺僧众早已......

金针封住的曲池穴突突跳动，凌无涯握剑的手掌沁出冷汗。