"沈大人当心！"

裴衍之的鹿皮靴尖踢起碎冰，三枚透骨钉擦着沈砚耳畔钉入冰墙。

灯笼残火映出冰棺中物。

竟是具缠满墨色丝线的女尸，发间七根玉簪与当年柳三娘头上的一般无二。

"家父的手札里可没提过这个。"

沈砚用剑鞘挑起女尸腕间的青铜铃，"嘉靖三年腊月，工部清淤案卷记载的明明是七名壮年河工。"

冰窖深处突然传来机械转动声，七具白骨应声立起。

裴衍之的佩玉裂成两半，露出内藏的磁石："沈御史不妨猜猜，为何令尊要把牵机丝染成墨色？你妹妹那么小，为何一直在这里，跟着锦衣卫那个？"

“那是家父的世交的女儿，我们两家关系不是一般，我父亲一生都没有得到自己想要的官职……”

沈砚的剑尖突然抵住女尸心口："当年陆侍郎用朱砂记录河道暗桩，遇盐则显形。墨色牵机丝..."

他猛然划开丝线缠绕处。

"浸过松烟墨的丝线，遇热则现。"

腐坏的丝线遇剑刃摩擦腾起青烟，渐渐显出暗红纹路。

裴衍之的瞳孔骤然收缩："这是...河防舆图？大人，你不去看看你妹妹，一直在后面……"

“我那个妹妹，我不敢去见”

"是血。"

沈砚将剑锋按在冰棺边缘。

"嘉靖元年黄河改道，七处新闸的工匠名册都被动了手脚。这些纹路..."

他扯断三根丝线。

"对应着七桩河工失踪案。都是，现在朝堂都是严阁老把持着……别……大人，我明白了……那你父亲的……"

“我父亲如果不……那会有很多都要遭殃的……这是很多人都不愿意看到的……这是没有办法的，不然我们家，就估计不会在这个世上了。”

冰棺突然剧烈震颤，女尸口中的蜡丸滚落在地。

裴衍之刚要俯身去捡，白骨指爪已扣住他脚踝。

沈砚挥剑斩断骸骨腕骨，断口处簌簌落下的竟是晒干的江蓠。

"杨显之的手段。"

他碾碎枯草。

"《河防十绝调》的暗号，晒干的江蓠代指第七转调。"

蜡丸在剑锋下裂成两半，裹盐的密信遇热显出一串数字。

裴衍之突然撕开官袍内衬，心口处烫着的烙印竟与数字完全吻合："沈御史可知...嘉靖三年清淤的监工是谁？"

穿堂风卷着冰碴掠过女尸面庞，沈砚的剑尖突然顿住。

腐肉剥落处，尸身下颌竟有处陈年箭疤，与刑部卷宗里陆云袖的伤疤形状相同。

"阿姐？"剑鞘重重磕在冰棺上。