残阳将江面染成血色时，沈知意独坐在闸楼飞檐下。

淬银线在指间缠绕成复杂的星图，线头垂落处，江水泛起的涟漪里总浮着细碎银屑。

阿菱捧着油纸包翻上屋脊，发间还沾着坟茔前的白茅。

"杨显之的棺材钉上有盐花。"

女童摊开掌心，三枚生锈的棺材钉裹着层霜色。

"赵阿爷说这种盐只在官仓地窖结霜时才有。"

沈知意拈起一枚对光细看，钉身阴刻的波浪纹里藏着极细的银丝："这钉子倒像是..."

话音未落，江心突然炸开数道水柱。正在修补渔网的赵四指踉跄着后退，浑浊老眼瞪得滚圆："闸底的白骨...在移位！"

陆云袖的刀锋劈开翻涌的浪头，见二十具骸骨不知何时围成环形，掌骨皆指向江心漩涡。

柳三娘攥着半枚顶针跪在闸门边，白发被水汽浸得透湿："春妮在指路...当年泄洪口改道前，她在江底埋过东西..."

哑女突然从芦苇荡钻出，怀中抱着沾满泥浆的陶瓮。

李寡妇的腌菜坛竟与陶瓮裂痕严丝合缝。

阿菱将银锁浸入瓮中浑浊液体，锁链霎时绷直如弦，拽着女童向江心倒伏的桅杆奔去。

"是沉了二十年的漕船！"

赵四指的盐斗砸在甲板锈钉上，迸出的火花照亮了舱壁暗格。

陆云袖的刀鞘撬开腐烂的木板，霉变的官服下竟压着捆淬银线编织的婴孩襁褓。

沈知意指尖抚过发黑的银线，忽然挑出截断茬："这针脚...是双面回纹绣。"

她将襁褓浸入江水，褪色的血渍竟重新泛红，渐渐显出幅河工分布图。

阿菱趴在地图中央，鼻尖几乎贴上湿漉漉的丝线："这里有个墨点会动！"

暮色中，墨点顺着银丝游向江岸。

众人追着时隐时现的痕迹来到废弃的盐仓，残破的楹联上还留着"天赐咸池"的鎏金字样。

哑女突然发疯似的扒开墙角稻草，露出个尺许见方的铁铸闸阀。

"这是旧闸的控水盘。"

赵四指布满老茧的手抚过锈迹。

"当年春妮说要在盘底刻警示纹..."

陆云袖的刀尖突然卡进闸阀缝隙。

随着刺耳的金属摩擦声，控水盘轰然翻转，露出背面密密麻麻的刻字。

阿菱举着火折子凑近，惊见每道刻痕里都嵌着淬银线："是河工们的卖身契！"

沈知意解下腰间银簪，簪头探入刻痕轻轻一挑。

成束的银线应声弹出，在空中交织成工部批文的样式。