"二十年前沈娘子为截住这些铜钱，连夜改了三道闸口。"

她突然扯开胸前蟒袍，心口的簪痕泛着靛蓝色，"这伤不是她留的，是哀家自己刺的——总得有人记住疼。"

陆云袖的刀尖突然颤抖。

母亲临终前被传诵的"癫狂之举"，在孔明灯映照下显出另一幅图景：她改闸时救下的九百河工，如今正在盐仓深处刻着新的鎏金齿轮。

暗河突然掀起浊浪。

四百九十具浮尸的指尖齐齐指向东南，盐晶在他们凹陷的眼窝里凝成泪滴状。

沈知意拽着陆云袖跃上闸门顶梁，见那泪滴盐晶在月光中折射出工部地库的暗道图——每条暗道尽头都摆着鎏金牡丹匣。

"云袖看那牡丹开得可好？"

长公主突然轻笑。

"这些年来，每个开匣人都成了养牡丹的土。我可不会念及旧情的。"

她腕间的冰蚕丝突然崩断，丝线末端系着的鎏金钥匙坠入河中，惊起圈圈血色涟漪。

陆云袖的刀鞘突然震颤。

铜箍剥落的锈屑拼出母亲最后的笔迹："真正的锁不在闸门，在开闸人的良心里。"

她望向沈知意手中幽蓝的银簪，忽然想起幼时母亲蘸着靛蓝草汁教她认字。

那墨迹与如今暗河里的血渍，原是同一种颜色。

晨雾漫过闸门时，十二盏孔明灯尽数坠毁。

沈知意将银簪别回发间，簪尾垂落的金线缠着陆云袖的刀鞘铜箍，在盐蚀的牡丹纹上擦出星点火光。

暗河深处传来新闸启动的轰鸣，那声音既像母亲临终时的叹息，又像千万河工骨缝里渗出的盐粒，坠在二十年未腐的账册上。

闸门在水雾中泛着铁锈腥气。

陆云袖的刀尖挑开长公主蟒袍前襟，露出心口处溃烂的牡丹刺青，乳白色脓血正顺着金线纹路渗入蟒袍织金。

"这伤不是自己的。"

沈知意银簪穿透化脓的伤口。

"溃烂处有七道收针痕迹，是工部匠人惯用的续命针法。"

簪尾金线在脓血中绷直，显出手掌大小的暗疮下埋着鎏金齿轮。

长公主突然低笑，腕间冰蚕丝勒入沈知意脖颈："沈娘子当年若肯用这续命针，何至于被三道水闸耗干心血？"

她的护甲划过陆云袖刀脊，迸出的火星里裹着盐粒。

"云袖可知你母亲改闸那夜，暗渠里漂着多少具贪官的尸首？"

暗河突然翻起浊浪。十二具青铜棺自闸门后浮出，棺盖上的牡丹纹被盐蚀出蜂窝状的孔洞。

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