寅时的梆子声穿透雨帘，沈知意驻足在阊门码头的青石阶前。

漕工们打捞起的第七个陶瓮里，浮着半幅褪色的《捣练图》残卷，金线在硫磺水浸泡下竟显出暗红纹路。

"是双面回纹针的变体。"

陆云袖用鹿皮裹住画绢边缘，"针脚间距与寒山寺血绣分毫不差。"

沈知意突然将残卷浸入雨水。

霉变的绢面逐渐透明，背面的血丝脉络竟勾勒出完整的工部舆图，丙三堤的位置标着枚鎏金剪影——与王敬袖中暗器如出一辙。

"沈姑娘！"

染坊学徒跌撞着冲进雨幕，掌心攥着半块带血的翡翠耳坠，"云娘子...云娘子在织机下发现了..."

话音未落，少年突然抽搐，靛蓝色血沫从七窍涌出。

陆云袖劈开他紧握的拳头，掌纹里嵌着半根金剪残刃，刃口的锯齿正与寒山寺梁上暗格所藏凶器吻合。

沈知意扯开学徒的粗布短打，后颈处赫然刺着景王府丹房特有的火纹。

溃烂的皮肉下，暗红丝线正随着脉搏起伏蠕动。

"活人绣绷的变种。"

她旋开陶刀柄端的暗格，硫银砂粉末洒在创口上，丝线遇毒剧烈收缩，"有人用金剪将密信缝进了血脉。"

子时的更鼓在染坊废墟回荡。

两人循着丝线指引来到废弃的丙三仓，霉变的茜草堆下压着具女尸。

云娘青紫的指尖深嵌进青砖缝隙，指甲缝里残留着硫银砂与雄黄粉的混合物。

陆云袖的刀鞘撬开女尸紧咬的牙关，半枚翡翠扳指裹着血丝滚落。

鎏金纹路在月光下泛着诡谲磷光，内侧阴刻的"壬寅"字样与景王丹炉残片上的铭文暗合。

"看这里。"

沈知意划开女尸的粗麻衣襟，胸口的双面绣纹在硫磺熏蒸下逐渐清晰。

正面是寒山寺染坊布局图，背面用靛蓝丝线绣着首残缺的工部密令：

【七月初七子时，丙三渠换闸，四百九十人牲......】

暴雨骤歇的刹那，戴赤红官靴的刺客自梁上坠下。

他溃烂的右脸贴着半张《壬寅年炼丹录》残页，咽喉处插着的金剪柄端缠着司礼监特供的孔雀翎。

"谁故意留下证据呢？"

陆云袖的绣春刀斩断刺客腕间丝线，十二卷血绣密信如活蛇般从袖管窜出。

沈知意凌空泼洒硫银砂，丝线遇毒僵直的瞬间，四百九十块微缩骨灰砖从染池底部浮起，在晨光中拼成完整的东海暗渠图。

卯时的晨雾漫过新砌的丙三堤，沈知意将染血的《捣练图》残卷沉入暗渠。

四百九十道涟漪次第绽开，每道水纹都蓄着未及言说的血色黎明。