盐场浸在浓雾里，沈知意踩着盐工们卯足劲夯实的土路，忽然驻足在一块龟裂的晒盐砖前。

砖缝中嵌着半截磁州窑陶片，断口处的糖霜结晶与泉州港的船料如出一辙。

"陆大人可记得嘉靖二十二年盐课案？"

她将陶片浸入卤水。

"工部批给宁波的修盐场银两，折成陶器从磁州窑运来，如今看来倒是严党移花接木的老伎俩。"

陆云袖的刀尖挑开盐垛底层的苇席，露出数十口贴着工部封条的陶瓮。

瓮身冰裂纹间渗出褐色的糖渍，与当铺密室存放倭寇铁炮的陶缸系出同源。

"前日暗桩来报，宁波卫所有批绣春刀离奇生锈。"

女锦衣卫的麂皮靴碾碎盐粒。

"兵部验过说是淋了海水，可锈斑里却掺着磁州窑洗釉的硝石。"

沈知意突然俯身细看车辙。

昨夜暴雨冲出的沟痕里，半枚蹄铁压着片靛蓝碎瓷。

正是严府家仆特供的缠枝莲纹。

"这不是运盐车的辙印。"

她蘸取碎瓷上的糖霜嗅闻。

"泉州港捞起的暹罗商船残骸，货舱里也沾着这种糖霜。"

晨雾中传来铜铃响动，二十匹滇马驮着陶瓮自盐仓鱼贯而出。

沈知意注意到马队避开官道，专拣退潮后的滩涂行进。

最末那匹驮马的陶瓮突然开裂，涌出的竟是大食商人惯用的琉璃珠。

"跟上！"

两人尾随至三江口时，马队突然折进废弃的河泊所。

陆云袖的刀鞘卡住将闭的门轴，锈蚀铁门吱呀声中，腥咸的河风送来丝竹管弦之音。

残破的课税厅内，三十口陶瓮正被搬上漕船。

沈知意借着月光细看漕船吃水线，船身倾斜的角度与当夜北门逃亡的马车如出一辙。

"这是工部去年报废的防浪船。"

她摸过船板处的冰裂纹，"修缮记录写着'船板蛀蚀'，实际是被掏空夹层运送火器。"

陆云袖的绣春刀已出鞘三寸。

船头望斗里闪过半张脸，正是三日前泉州港假扮蕃商的陶阵死士。

"留活口！"

刀光追着人影没入底舱时，沈知意突然瞥见船桅挂着的陶铃。

铃身缠着褪色的五色丝——与磁州窑匠户清明祭祖时系在陶轮上的丝线相同。

底舱传来金铁相击之声。

她掀开舱板跃下，却见陆云袖的刀锋正架在个精瘦汉子颈间。

那人左腕系着串磁州窑陶珠，珠面刻满工部核验的暗记。