而对于某些不甘于现状的人来说，刚刚被推出的龙舟赛就是打破这一沉闷痛苦生活的一点希望。只要夺得头名，就能得赏金万钱。这可不是个小数目，一个成年男人一年的算赋也才120钱，如果能夺得头名，至少龙舟船上这些人好几年的算赋就不用担心了。在得知这个消息后，不少有着健壮后生的村落都把沉入塘中的龙舟打捞出来，晾干后刷上一层漆，准备在龙舟赛中一显身手。江面上、港汊中，不时响起整齐的鼓声和桨声，惊起一片水鸟。

到了约定的那天中午，比赛水域的岸边就站满了密密麻麻的人头，古代生活是极其无聊的，即便是上层阶级，他们的娱乐也很有限。如此规模的龙舟赛也是很难得的。只见岸边停满了一条条颜色各异，形制不同的龙舟，桨手们正在岸边放松手脚，有的人还在吃东西，等待着比赛的开始。

“一、二！一、二！”

随着整齐的节拍声，一条狭长的船向参赛场地缓慢划动过来，她立刻引起了所有人的注意——她足足有18步长，宽度却只有两步左右（汉代一步1.4米），这在所有参赛船只中是最大的，而且与其他船只不同的是，这条船是双层的——上下两层，每层各有一排桨手，粗略的算了一下，这条船光是桨手就有差不多近百人，远远超过其他龙舟。

“这，这该不会也是来参赛的吧？”有人目瞪口呆的问道。

“应该是吧？要不然怎么会这个时候过来？不过这船看上去好生怪异，居然有两层！”

“我倒是觉得这条船造的颇有巧思，龙舟赛比的是速度，谁的桨手多，谁的桨手气力大，齐心协力，谁就能赢！你看着条船上的桨手，足足比其他船要多出七八倍，其他船怎么比的过他？我敢打赌，这头名的万钱肯定是他的了！”

“废话，这用你来告诉我，我也知道！只是我觉得这太不公平了，大家竞赛龙舟，比的是桨手气力和同心，他怎么一搞，分明是用钱砸人嘛！哪有这种道理！”

“对，赛龙舟就赛龙舟，又不是比有钱！”

面对观众和其他参赛选手的反对，举办方立刻做出了答复：这条新船是举办方一个好友的，虽然参赛，但其成绩并不计入当中。换句话说，即便他是第一名，那万钱赏金也不归他，而是归第二名，其他的以此类推。听到这个答复，众人才渐渐安静下来。

“阿瑁，你这朋友搞出这么大的阵仗，却只弄了条怪船来参赛，却又是为何？”一个身材削瘦，神色清隽的青年指着江面问道。

“子琰叔，谁知道阿瞒被谁灌了满肚子迷魂汤，自从来了荆州后就和变了个人一般，整个搞这些有的没的！”此时的蔡瑁脸上却全无贵公子的骄矜，神色恭谨。原来这青年名叫黄琬，出身江夏黄氏，尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙。年少时便被以神童目之，后来入朝为五官中郎将，因为和当时的光禄卿陈蕃改革选举制度，杜绝权贵请托而被弹劾，黄琬不但被免官，而且被规定永不录用，所以正好在家闲居。（历史上这个人和王允一同密谋暗杀董卓，董卓余党攻破长安后，他与王允一同被杀，是一个对汉王朝十分忠诚的士大夫。）

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